プログラミング言語では変数 (variable) を用います。
変数は、実行に伴い値が変わっていく量を保持する仕組みです。プログラミング言語において変数は必須の仕組みです。因みに、ソースコードに現れる具体的な数字や文字のことをリテラルと呼びます。言葉だけ覚えておくと良いでしょう。変数が分かるとプログラミングが分かり、自分でプログラミングすることで変数が習得できます。
Java では、変数を用いる以前に、その変数がどういうものであるのか定義しておかなければならず、その定義には、どのようなデータの型を入れられるかという情報も含まれます。
たとえば、整数を保持する変数の型に int 型というものがあります。
Var.java
class Var {
public static void main(String[] args) {
// int 型の変数 x を宣言
int x;
// 変数 x に、リテラル 7 を代入
x = 7;
System.out.println(x);
}
}
C:\>cd java C:\Java>javac Var.java C:\Java>java Var 7 C:\Java>
変数の宣言と値の代入は、次のようにも書けます：
// int 型変数 x を宣言し、リテラル 7 を代入
int x = 7;
int というのは変数に許される型の一つで、この型の変数には、整数値を代入できます。
次のサンプルは、整数型の変数を二つ使って、１から１０までの総和を計算します。
VarDemo.java:
/* VarDemo.java */
class VarDemo {
public static void main(String[] args) {
// 変数 i, sum の定義
int i = 0, sum = 0;
// i が 10 以下の間はブロック内部を実行
while (i <= 10) {
// 変数の出力
sum = sum + i;
System.out.println("i = " + i + "; sum = " + sum);
i = i + 1;
}
// 変数の出力
System.out.println("sum = " + sum);
}
}
while () {} は、繰り返しを表す制御構造の一つで、while 直後の丸カッコ内の条件が真である間は、ブロック内部（{ から } の間）を実行します。今の場合は、 i が 0 から 10 の間はブロック内部が実行され、結果として、 sum には 0 から 10 迄の総和が代入される事になります。制御構造や演算子については、あとで詳しく説明します。
実行結果：
C:\java>javac VarDemo.java C:\java>java VarDemo i = 0; sum = 0 i = 1; sum = 1 i = 2; sum = 3 i = 3; sum = 6 i = 4; sum = 10 i = 5; sum = 15 i = 6; sum = 21 i = 7; sum = 28 i = 8; sum = 36 i = 9; sum = 45 i = 10; sum = 55 sum = 55 C:\Java>